‘Zondag 12 mei konden we voor het eerst weer naar de kerk gaan’, vertelt de directeur van TWR Sri Lanka, ‘al gebeurde dat wel onder zware politiebeveiliging’. De situatie op Sri Lanka is enkele weken na de dramatische aanslagen op kerken en hotels – waarbij meer dan 250 doden vielen – nog lang niet stabiel. De Sri Lankaanse directeur laat weten dat mensen nog erg bang zijn voor nieuwe explosies en dat de dreiging nog niet is afgenomen.
‘Het vertrouwen in de regering is klein. Scholen zijn deels weer open, maar veel ouders zijn nog bang om hun kinderen ernaartoe te sturen. Regeringstroepen zouden grote aantallen zwaarden hebben gevonden in moskeeën verspreid over het hele land. Alles wat we kunnen doen is vertrouwen op God en geduldig op Hem wachten.’
Dat laatste valt niet altijd mee. Nog geen week na de aanslagen werd een medewerker van TWR ernstig mishandeld. ‘Hij had een afspraak met een voorganger, die maar vijfhonderd meter bij hem vandaan woont. Normaal gesproken proberen we ’s avonds na half zes niet meer alleen de straat op te gaan, maar dit keer kwam dat zo uit. Onze collega was nog maar net op pad toen er twee dronken mannen op hem afkwamen. Ze hielden hem tegen en en wilden zijn identificatiebewijs zien. Omdat ze duidelijk niet van de politie waren, mochten ze daar echter niet zomaar naar vragen. Hij vertelde hen dat, waarop ze vroegen of hij moslim was. Toen hij dat ontkende, kreeg hij een klap in zijn gezicht. Hij liet alsnog zijn papieren zien en riep dat hij christen is, waarna de twee mannen begonnen hem in elkaar te slaan. Steeds meer mensen kwamen er bij staan; niemand stak een vinger uit om het slachtoffer te helpen. Hij probeerde het alarmnummer te bellen, maar kreeg geen gehoor. Vervolgens lukte het hem de voorganger naar wie hij onderweg was te bellen. Deze kwam er meteen aan, maar hij kon niet helpen. Integendeel, hij kreeg zelf ook de nodige klappen. De aanvallers werden steeds agressiever, vooral toen ze ontdekten dat beide mannen christen waren. Een halfuur lang gingen ze tekeer. Toen arriveerde een advocaat die een einde aan de situatie maakte.’
Onverwachte wending
Dit voorval tekent de onrustige situatie op Sri Lanka. Er is aangifte gedaan bij de politie, maar het is maar de vraag of daar wat mee gedaan wordt. Het verhaal kreeg echter een onverwachte wending toen een van de daders naar de kerk van de mishandelde voorganger kwam. Hij vertelde dat hij zelf katholiek is en bezig was om veertig dagen te vasten. Het was hem echter niet gelukt om van de drank af te blijven, zodat hij dronken was geworden. Nu had hij spijt en kwam hij om vergeving vragen. ‘We dachten in eerste instantie dat hij bang was dat de politie hem in hechtenis zou nemen en daarom berouw toonde. Maar hij gaf aan dat hij ook mijn collega graag zijn excuus wilde aanbieden. Hij beloofde diezelfde avond om zes uur terug te komen naar de kerk, om beide mannen om vergeving te vragen. Dat deed hij ook. Hij kwam op tijd en heeft gehuild om vergeving, die hij ook kreeg. Volgens de voorganger had de man oprecht berouw en heeft hij uiteindelijk Christus als zijn redder aangenomen!’
Met de TWR-medewerker gaat het goed, zowel lichamelijk als in mentaal en geestelijk opzicht. Hij is het een en ander gewend, eerder deed hij zendingswerk op een moeilijke plaats in India, waar hij ook het nodige heeft geïncasseerd. Dit is wel voor het eerst dat hij in elkaar geslagen is.
Gevolgen aanslag
De zware aanslagen op Sri Lanka bieden tegelijkertijd kansen voor het Evangelie. ‘De mensen hebben veel meer respect gekregen voor de kerk. Ze zijn verbaasd dat christenen zo kalm en vergevingsgezind zijn. Wij hebben de afgelopen weken programma’s met een boodschap van hoop en verzoening uitgezonden. Daar hebben we hele positieve reacties op gekregen, met name van mensen die getroffen zijn door de aanslagen. Sommigen vroegen ons zelfs om de programma’s, omdat ze die in hun families willen uitdelen.’
Gebed voor de Sri Lankaanse christenen blijft nodig nu het land nog zo onrustig en onveilig is. Bid ook mee voor de uitzendingen van TWR, dat juist in deze onzekere tijd velen erdoor aangeraakt zullen worden.
Bij de foto: Na de aanslagen op Eerste Paasdag 2019 op Sri Lanka probeert men het dagelijkse leven weer op te pakken, maar enkele weken nadien is de situatie in dit land nog steeds zeer instabiel.
Wilt u het werk van TWR op Sri Lanka ondersteunen? Dat kan via onze donatiepagina!
